Claire Williams, Russell'ın Mercedes'e geçişini engellemesi hakkında: "Aldığım en zor kararlardan biriydi"

Eski Williams F1 takım patron yardımcısı Claire Williams, F1 Beyond The Grid podcast'ine konuk olarak Russell'ın Mercedes'e geçiş süreciyle ilgili perde arkasını paylaştı.

Claire'in babası Sir Frank Williams tarafından 1977 yılında kurulan takım, Claire'in 2013 yılında liderliği devralmasıyla sekiz sezon boyunca onun yönetiminde yarıştı. Russell, 2019 yılında çaylak olarak Williams'a katılmış ve 2021 sezonunun sonunda Mercedes'e geçmeden önce üç sezon boyunca takımda kalmıştı.

Claire Williams, Russell'ın Mercedes'e transferi konusunda yaşananları şöyle anlattı: "George gerçekten Mercedes'e gitmek istiyordu. Onun hayalini gerçekleştirmeyi çok isterdim ama yapamadım."

"Bu, takım patronluğu yaptığım dönemdeki en zor kararlardan biriydi."

"Bu sezonun başlangıcını izledim; George bambaşka bir seviyeye geçti ve bence bir pilotun yıldızlığa yükselmesi böyle başlıyor."

Mercedes, 2021 sezonu için Russell'la sözleşme yapmak istediğinde genç İngiliz pilotun hâlâ Williams ile kontratı vardı. Russell, 2020 Sakhir Grand Prix'sinde COVID-19'a yakalanan Lewis Hamilton'ın yerine Mercedes koltuğuna oturmuş ve yarışta ilk zaferine çok yaklaşmıştı. Ancak yaşadığı lastik patlaması nedeniyle pite girmek zorunda kalmış ve dokuzuncu sırada finiş görmüştü.

Williams, o dönemde Mercedes ile yapılan görüşmelerde yaşananları şu sözlerle anlattı: "George benim için inanılmaz derecede önemliydi."

"Ama Mercedes gibi bir takım elinizdeki yıldız pilotunuz için hak ettiği değeri teklif etmiyorlarsa, neden onu bırakayım ki?"

"Mercedes, 'George'u istiyoruz' dedi diye onu hemen bırakacak bir takım patronu mu olmalıydım? Bu işler böyle işlemiyor, üzgünüm ama o benim pilotumdu."

Eski Williams takım müdür yardımcısı Claire Williams Padok'a geldi

Fotoğraf: Mark Sutton / Motorsport Images

O dönemde Russell ile yaptıkları görüşmenin nasıl geçtiğini anlatan Williams şunları ekledi: "George gerçekten Mercedes'e gitmek istiyordu ve açıkça üzgündü. Ve bu süreç gerçekten çok zordu."

"Ama takımımı ilk sıraya koymak zorundaydım. George'un hayallerini gerçekleştirmeyi ne kadar çok istesem de o zamanlar bunu yapamazdım."

"Takım patronu olmanın benim için en zor yanlarından biri de buydu. Ben insanları hep memnun etme isteyen biriyim. İnsanlara yardım etmek, hayatlarını daha iyi hale getirmek ve insanlar için doğru olanı yapmak istiyorum, bu benim kişiliğim"

"Ama George ile bunu yapamadım ve bundan sonsuza kadar nefret edeceğim. Bunun için kendimden nefret etmeyeceğim ama iyi hissettirmiyor. Ama takımım için bunu yapmak zorundaydım."

Russell nihayetinde 2022'de Mercedes ile anlaştı. Aynı yıl Brezilya Grand Prix'sinde ilk F1 yarış galibiyetini elde etti.